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Beschreibung:

»Ich werde Ihnen ein- oder zweimal pro Woche Blumen schicken«, schreibt der Verleger Henry-Louis Mermod aus Lausanne 1947 an Sidonie-Gabrielle Claudine Colette. »Mindestens ein Jahr lang. Wenn sie Ihnen gefallen, porträtieren Sie eine davon. Und dann machen wir ein kleines Buch daraus.« Die Vierundsiebzigjährige, wegen einer Hüftarthrose gezwungen, die Tage auf dem Diwan in ihrem Pariser Apartment zu verbringen, verfasst zweiundzwanzig kurze Texte: über die Rosen im Garten des Palais Royal, die sie vom Fenster aus sieht, die Lilien auf ihrem Kaminsims, eine bizarre Orchidee, die ihre Tochter mitbringt, und die historischen botanischen Stiche, die sie sammelt. Und sie nimmt die Blumen zum Anlass, über ihr langes und bewegtes Leben nachzudenken: die Glyzinie im elterlichen Garten im Burgund, ihre drei Ehemänner, die Blumenverkäufer im Paris der Nachkriegszeit und ihre eigenen Gärten in der Bretagne und in der Provence. Colettes Blumenessays gleichen einem bunten Strauß, sind Zeitbild, botanische Exkurse und literarische Aperçus zugleich.

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1971, in einem Vorort von Chicago, sitzen die vier Cohens jeden Samstagabend zum Scrabble zusammen. So viel Familienzeit muss sein, findet Frieda, die Mutter, und bereitet Popcorn für alle zu. Als keine fünf Jahre später Patriarch Rudy stirbt, ist nichts wie zuvor. Frieda trinkt zu viel, und die Töchter können es kaum erwarten, wegzukommen von der Mutter, die keine Wärme für sie übrighat. Nancy, die Ältere, wird mit einundzwanzig schwanger und brennt an der Seite eines zwielichtigen Handelsvertreters nach Phoenix durch. Die hochintelligente Shelly stürzt sich in eine lukrative Karriere in der aufblühenden Tech-Branche der Westküste. In sicherer Distanz voneinander versuchen alle drei Cohen-Frauen, sich eine eigene Identität zu erkämpfen. Aber auf ungeahnten Wegen kehren die Erwartungen, Traumata und verdrängten Geheimnisse von damals zurück. Ist ein Verstehen, gar ein Aussöhnen möglich? Und gelingt es der nächsten Generation, Nancys Tochter Jess, die Muster zu durchbrechen?

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Weil ihr Krimi nicht recht in Gang kommen will, greift eine Frau zum Messer und betritt den Ort des Geschehens. Eine polnische Autorin wird von einer schottischen Dame in deren Landhaus eingeladen: Dort schreibt sie über sich selbst und erschafft sich dabei vollkommen neu. Ein Zirkusimpresario heiratet in grausamer Faszination die hässlichste Frau der Welt und zeugt mit ihr das hässlichste Kind der Welt – eine Investition in die Zukunft. Und ein Schriftsteller trifft an der Wohnungstür auf sein Alter Ego, das sich mit seinen Studenten unterhält, seine Gesten klaut, seine Werke überarbeitet und viel mehr Wodka verträgt als er selbst.

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Wer Trost und Rat sucht, findet beides in der Mitternachtsbäckerei.
Am Rande eines ruhigen Tokioter Wohnviertels, zwischen Convenient Stores, Buchhandlungen und Izakaya-Bars, liegt die Boulangerie Kurebayashi: eine Bäckerei, die nur nachts geöffnet hat und all diejenigen mit knusprigen Baguettes, butterweichen Croissants und duftendem Melonpan versorgt, denen zu später Stunde der Sinn danach steht. Nachtschwärmer und Nachtarbeiterinnen, vor dem Leben Flüchtende und vom Leben Alleingelassene, sie alle finden beim sanftmütigen Besitzer Yōsuke Kurebayashi und seinem jungen Meisterpatisseur Hiroki nicht nur das für sie richtige Gebäck, sondern auch ein offenes Ohr, Trost und Rat.
Die Bäckerei als Zufluchtsort war der Lebenstraum von Yōsukes verstorbener Ehefrau Miwako. Und Yōsuke hat sich geschworen, ihrem Erbe gerecht zu werden. Als eines Nachts die Schülerin Nozomi in der Tür steht und behauptet, Miwakos Halbschwester zu sein, steht er vor einer Herausforderung: Denn die vorlaute Teenagerin braucht eine Bleibe – und in der Mitternachtsbäckerei wird niemand alleingelassen.

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Nach diesem Urlaub, so ist der Plan, wird Linn ein perfekt gereifter Embryo eingesetzt und sie wird sein, was sie sich schon lange wünscht: schwanger. In den schicken Bungalow am Strand hat der Jugendfreund ihres Partners und wohlhabende Selfmademan Felix sie beide eingeladen. Während Matze und Felix sich mit Crémant betrinken, angeln gehen und versuchen, die Statusunterschiede zwischen ihnen zu ignorieren, beobachten sich die Frauen distanziert. Linn, zerrissen zwischen dem unbedingten Wunsch, Mutter zu werden, und dem Zweifel, ob sie das überhaupt kann, eine »gute« Mutter sein, blickt mit einer Mischung aus Neid und Widerwillen auf Eva, die geduldig mit ihrem Sohn buddelt, ihn eincremt und tröstet und Sandkörner aus Babyaugen wischt. Doch im Laufe der Urlaubstage entwickelt sich zwischen geflüsterten Gesprächen und heimlichem Kiffen eine Nähe, die festgefahrene Bilder ins Wanken bringt. Eva und Linn verschieben sachte die Regeln und werden mehr als Freundinnen: Sie werden Verbündete.

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In den 1950er-Jahren wird die junge Ann in einer englischen Arbeiterfamilie groß, doch die Liebe zur Literatur ermöglicht ihr den sozialen Aufstieg und führt sie schließlich nach Paris. Die Literatur wird auch die verbindende Sprache zwischen Ann und ihrer Tochter Julia, die keine gemeinsame Muttersprache miteinander teilen. Julias Leben gerät unvermittelt ins Wanken, als sie Ann nach einem Schlaganfall findet. Für Mutter und Tochter beginnt ein langer Weg durch das Labyrinth der Pflegeeinrichtungen, gleichzeitig geht Julia den blinden Flecken in der Erzählung der eigenen Familiengeschichte nach und kommt einem lang gehüteten Geheimnis ihrer Mutter auf die Spur. Klar, lakonisch und liebevoll zugleich zeichnet Julia Deck das Bild einer Frau, die nach Selbstbestimmung strebt und erzählt einfühlsam von der so komplexen wie absoluten Liebe zwischen Mutter und Tochter.

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Beschreibung:

Her body belongs to everyone. Her heart belongs to him.
Ich bin eine Hure.
Ich verkaufe meinen Körper.
Ich wurde gezeichnet.
Ich kann dir nicht gehören, wenn du nicht zahlst. Ich kann dir keine Liebe geben, denn ich besitze kein Herz mehr. Ich kann deine Freiheit nicht annehmen, denn meine Seele liegt in Ketten.
Und doch kommst du immer wieder zurück. Und doch berührst du nicht nur meinen Körper, sondern auch meine Seele. Alles von mir. Mein gebrochenes Sein.
Du benutzt mich nicht, wie sie es tun, sondern wie ich es brauche. Du hast mich nicht gekauft und deswegen schenke ich dir alles. Auch wenn ich dir nie gehören kann; auch wenn ich zerbrochen bin; auch wenn ich nicht weiß, wer ich außerhalb des roten Lichts bin, bin ich dein.
Dein Mädchen. Nicht deine Hure.

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Beschreibung:

Brooke
Ich habe einen Stalker, und ich bin in ihn verliebt.
Kurz bevor mein Vater starb, hat er Axel versprechen lassen, auf mich aufzupassen. Ich wäre begeistert, so viel Aufmerksamkeit von Axel zu bekommen, wenn sie nur nicht aus einem Pflichtgefühl gegenüber seinem verstorbenen besten Freund heraus entstanden wäre. Da ich damit aufgewachsen bin, meinem Vater und Axel dabei zuzusehen, wie sie in der Werkstatt der Steel Rebels MC an Motorrädern bastelten, bin ich an große Männer mit Tätowierungen und Lederklamotten gewöhnt. Aber Axel war schon immer etwas Besonderes, und nach einem Jahr seiner überfürsorglichen Stalker-Aktionen habe ich einen Plan ausgeheckt, der ihn zwingen wird, aus dem Schatten zu treten und mir die Aufmerksamkeit zu schenken, die ich mir wünsche. Aber wenn ich sie einmal habe, kann ich sie dann auch behalten? Oder spielt er nur mit, um sein Versprechen gegenüber meinem Vater zu erfüllen?

Axel
Ich habe ein Problem mit einer Göre. Zum Glück weiß ich genau, was ich dagegen tun muss.
Bevor er starb, wusste ich nicht, dass die Tochter meines besten Freundes ein Balg ist. Aber genau das ist Brooke mit ihrem Verhalten in letzter Zeit. Sie setzt ihre Sicherheit immer wieder aufs Spiel, um Nervenkitzel zu erleben. Es ist ein schwieriger Balanceakt, sie ihr Leben leben zu lassen, aber gleichzeitig für ihre Sicherheit sorgen zu müssen. Mein ganzes Leben dreht sich jetzt um sie – ich beobachte und beschütze sie. Als sie eines Abends in einem Club zu weit geht, muss ich eingreifen. Und dieses Mal beschließe ich, Brooke eine Lektion darüber zu erteilen, was mit verzogenen Gören passiert, die sich daneben benehmen. Nur bin ich nicht auf die Gefühle vorbereitet, die in mir aufkommen, sobald ich mich dazu hinreißen lasse, sie zu berühren. Ich habe Brooke schon immer wahrgenommen, aber jetzt hat sie meine volle Aufmerksamkeit. Aber was werden meine Clubbrüder denken? Sie kennen Brooke schon ihr ganzes Leben lang und betrachten sie als ihre kleine Schwester. Werden sie denken, dass ich das Versprechen breche, das ich ihrem Vater gegeben habe? Egal, was sie sagen, ich bin mir nicht sicher, ob ich Brooke gehen lassen kann, jetzt, wo ich sie gekostet habe. Sie gehört mir.

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Beschreibung:

Eine Schuld. Eine Lüge. Eine Liebe, die sie beide zerstören könnte.
Kristen Thomas kennt das Überleben. Nachdem sie sich aus einer Ehe befreit hat, die sie fast zerbrochen hätte, baut sie ein neues Leben für ihre Tochter auf.
Das Leben einer Fremden bei einer Gala zu retten, gehörte nicht zum Plan.
Herauszufinden, dass diese Fremde die Mutter von Chicagos rücksichtslosestem Verbrecherboss ist? Noch viel weniger.
Nico Sartori hat sein ganzes Leben damit verbracht, Mauern zu errichten, die niemand durchbrechen kann.
Liebe ist ein Risiko, das er sich nicht leisten kann.
Doch als die Frau, die seine Mutter gerettet hat, Schutz vor einer Bedrohung braucht, die ihr Leben beenden könnte, wird Abstand halten unmöglich.
Sie schläft am Ende des Flurs. Sieht ihn an, als wäre er mehr als das Monster, für das ihn alle halten. Lässt ihn Dinge begehren, die er sich geschworen hatte, niemals zu wollen.
Die Regeln waren einfach: Beschütze sie. Verliebe dich nicht.